あなたのスタートアップは Microsoft for Startups Founders Hub に参加し、$25,000のAzureクレジット を獲得しました。しかし、その後どうすればよいかわからない…そんな状況ではありませんか？ あなたは一人ではありません。多くのスタートアップが、$50,000のAzureクレジット を獲得する方法や、現在のクレジットが失効する前に何をすべきかを悩んでいます。このプロセスにおいて最も重要なのが、Azure Engagement Score（MicrosoftがAzureの利用状況やパートナーシップを評価するスコア）です。

この記事では、Azure Engagement Scoreを向上させる方法 や、追加クレジットを取得する方法について、私たち自身の経験をもとに解説します。また、Engagement Scoreとは何か についての誤解を解き、私たちがAzureの利用をどのように増やし、Microsoftのプログラムマネージャーとコンタクトを取り、最終的に追加クレジットを獲得したのかを詳しく説明します。この記事を読めば、Founders Hubでより多くのクレジットを獲得するための明確な戦略 が得られるでしょう。

Azure Engagement Scoreとは？ なぜ重要なのか？

Azure Engagement Score とは、スタートアップが Azureをどれだけ積極的に活用しているかを評価する指標 です。Microsoftはこのスコアをもとに、Azureの利用状況やMicrosoftとの関係性を分析 し、特に $25,000以上のクレジットを獲得したスタートアップ に対して、追加クレジットを付与するかどうかを判断します。

通常、$25,000のAzureクレジットを受け取ったスタートアップは、クレジットの有効期限が切れる約45日前に自動で審査されます。この審査では、Engagement Scoreが高く、プログラムの要件を満たしていることが求められます。条件をクリアすれば、$50,000の追加クレジットが自動的にアカウントに付与され、利用期間も延長されます。

しかし、ここで問題となるのが Engagement Scoreの仕組みが不透明であること です。Microsoftのサポートフォーラムでは、すべての要件を満たしているのに追加クレジットを拒否された という声が多く見られます。これは、スコアの計算方法が公開されておらず、どのように向上させればよいのかが不明瞭である ためです。

特に注意すべきポイントとして、Founders Hubのポータルでは、最初の数か月間は「スコアなし」と表示されることがあります。Microsoftは 最初の3か月間はスコアを計算しない と明言しており、4か月目以降にスコアが表示されるようになります。

このスコアが重要なのは、$50,000のクレジットを受け取るためには、最低でも$25,000のクレジットの50%以上を消費している必要がある ためです。Azureを積極的に使用していない場合、またはEngagement Scoreが低い場合、追加クレジットが拒否される可能性が高まります。

さらに、スコアがどのように計算されるかはブラックボックス化されています。スコアが低いままで審査日を迎えると、追加クレジットを逃してしまうリスクがあります。私たちもこの問題に直面しましたが、最終的にスコアを向上させ、追加クレジットを獲得することができました。ここでは、その具体的な方法を紹介します。

ステップ1：Azureの利用を増やす

私たちは、Engagement Scoreが十分でない可能性があることに気づき、Azureの利用を増やすことを決意しました。ロジックはシンプルです。Azureを積極的に使えば使うほど、スコアが向上する可能性が高い からです。

具体的には、次のような対策を講じました。

• GitHub Codespacesで "Build with AI" 環境を作成
  Founders Hubの "Build with AI" セクションを活用し、GitHub Codespaces上で開発環境を構築 しました。また、Azure AI（GPT-4などのOpenAIサービス） をテストし、さまざまなAzureリージョンにデプロイしました。
• Azureインフラを拡張
  使用していたAzureサービスを見直し、スケールアップを実施しました。Azure Monitor を追加し、詳細なログ監視を行い、Azure Functions を活用してバックグラウンドジョブを実行しました。
• すべてのプログラム要件をクリア
  Founders Hubのチェックリスト（チームメンバーの追加、紹介動画のアップロード、メール認証の完了 など）をすべて完了しました。これらは直接スコアには影響しないかもしれませんが、$50,000のクレジットを獲得するための必須条件 です。

これらの施策を実施したものの、すぐにEngagement Scoreが向上することはありませんでした。スコアは 即座に更新されるわけではなく、長期的なAzureの利用状況をもとに評価される可能性が高い ことがわかりました。

そこで、Microsoftと直接コンタクトを取ることを決めました。

ステップ2：Microsoftのプログラムマネージャーとコンタクトを取る

クレジット審査の締め切りが近づくなか、Microsoftのサポートチームに 問い合わせ（チケット） を送り、追加クレジットを受け取るために必要なことを尋ねました。

最初の回答は「Azureの利用を増やし、要件を満たしてください」という一般的なものでした。しかし、これでは不十分だったため、プログラムマネージャーとの直接のやり取りを希望する 旨を伝えました。

すると、Microsoftのプログラムマネージャーから連絡があり、私たちのスタートアップの詳細情報を求められました。具体的には：

• 資金調達状況（投資家や調達額）
• ユーザー数と成長データ
• メディア掲載実績
• 顧客のフィードバック

これらの情報を迅速にまとめて送信しました。その結果、約1週間後に $50,000の追加クレジットの承認 を得ることができました。

まとめ

Founders Hubで$25,000から$50,000のクレジットを獲得するには、戦略的なアプローチが必要です。

• Azureを積極的に活用する
• Microsoftのプログラムマネージャーと直接コンタクトを取る

この2つのポイントを押さえれば、追加クレジットを獲得できる可能性が大幅に高まります！